2017年的春天，洛杉矶的空气中弥漫着一种复杂的情绪。那时的快船，依然顶着“空接之城（LobKAIYUNAPPCity）”的光环，保罗（ChrisPaul）的控球依旧如同精密的外科手术，格里芬（BlakeGriffin）的弹跳虽然因伤病略显沉重，但依然是禁区的野兽，小乔丹则是那道守护禁区的最后屏障。
连续几年的季后赛折戟，让这支球队背负了沉重的枷锁——这是他们证明自己不仅仅是“常规赛球队”的最后机会。而他们的对手，是沉寂多年、由斯奈德（QuinSnyder）一手打造的犹他爵士。那支爵士队，年轻、纪律严明、防守令人窒息，领军人物是正值巅峰的海沃德（GordonHayward）和那个长臂遮天的法国巨人戈贝尔（RudyGobert）。
这轮系列赛从第一分钟起就注定了其不平凡的底色。G1在斯台普斯中心开打，开场仅仅17秒，爵士的核心防守闸门戈贝尔就因膝盖受伤离场。当时几乎所有人都认为，失去了禁区守护神的爵士将在保罗和格里芬的狂轰滥炸下土崩瓦解。季后赛的魅力就在于，你永远无法低估一颗渴望胜利的心，以及那些老兵的底蕴。
那一晚，属于“单打乔”乔·约翰逊（JoeJohnson）。
当比赛进入最后时刻，双方缠斗至95平，时间只剩最后几秒。爵士将球交给了一脸淡然的乔·约翰逊。他运球，过掉防守，在身体失去平衡的情况下抛射出手。皮球在篮筐上弹了两下，最终伴随着红灯亮起精准入网。97-95，爵士在客场完成绝杀。那一刻，斯台普斯中心陷入了死一般的寂静。
这记绝杀不仅带走了首场胜利，更像是一记重锤，敲碎了快船那种“天赋优越感”的幻觉。
快船在G2迅速做出了回应。保罗拿出了他身为顶级控卫的尊严，不断通过挡拆拆解爵士的防守。格里芬在禁区翻江倒海，展现出了全明星级别的侵略性。尽管海沃德依旧稳定，但失去戈贝尔的爵士在防守端确实出现了断层。快船扳回一城，双方带着1-1的比分移师盐湖城。
快船的运气似乎总是在季后赛中挥霍殆尽。在盐湖城的G3，虽然快船在保罗的34分带领下完成了逆转，再次抢回了主场优势，但沉重的代价随之而来：布雷克·格里芬在比赛中遭遇足底筋膜撕裂，宣布赛季报销。这个消息对于快船来说，无异于晴天霹雳。在那个节点，克里斯·保罗不得不再次面临孤军奋战的境地。
而爵士那边，戈贝尔在G4神奇复出。天平，再次开始向盐湖城倾斜。
G4的对决堪称防守大战。老辣的乔·约翰逊再次变身“末节之王”，在第四节关键时刻连得11分，仿佛回到了他在老鹰队的那个全明星时代。而快船这边，由于失去了格里芬这个第二持球核心，保罗的进攻压力陡增。即便小乔丹在篮下拼尽全力，保罗的传球依然精准，但缺少了侧翼的爆发点，快船在最后时刻的攻坚显得力不从心。
105-98，爵士扳平大比分。这不再只是一场篮球赛，这演变成了一场纯粹的意志力消耗战，每一寸地板的争夺都伴随着肌肉的碰撞与激烈的喘息。
当系列赛来到天王山之战（G5），气氛紧绷到了极点。快船回到了主场，但斯台普斯的观众们眼神中多了一丝担忧。保罗像往常一样提前来到球场投篮，他知道，这可能是他在这座球馆最后几次作为主人的季后赛亮相。那一晚，戈贝尔完全统治了篮下，他的存在让快船的突破手们感到绝望。
海沃德在侧翼的杀伤力同样惊人，他用一次次中距离跳投和坚决的突破告诉世界，他已经准备好跻身超巨行列。
96-92，爵士在斯台普斯中心抢下了天王山。快船被推到了悬崖边缘。此时的舆论已经开始倒向爵士，甚至有人预言快船将在第六场被彻底埋葬在盐湖城。
但克里斯·保罗从不认命。G6的盐湖城主场，喧嚣声震耳欲聋。快船在全场落后的情况下，保罗再次开启了“点名”模式。他不断利用挡拆找寻爵士防守端最薄弱的一环，中投、抢断、助攻，他几乎凭一己之力抗住了爵士全队的进攻狂潮。在那场生死战中，保罗砍下29分8助攻。
更重要的是，在比赛末段，他的眼神中透出一种令人胆寒的冷静。快船以98-93惊险取胜，将系列赛拖入最后的抢七大战。这是那年季后赛首轮唯一的一场抢七，也是最受瞩目的一场。
2017年4月30日，洛杉矶。这是属于快船和爵士的最终审判日。
抢七大战的氛围是压抑的。每一回合的成功防守都能引起观众的惊呼。海沃德在那一晚展现出了极强的领袖气质，他全场19投9中，砍下26分。更重要的是，爵士的整体性在那一刻发挥到了极致。替补出场的费沃斯、老兵希尔，以及那个贯穿系列赛影子的乔·约翰逊，每个人都在为这支年轻的爵士贡献力量。
反观快船，保罗在那晚显得异常疲惫。尽管他依然拿到了13分和9次助攻，但在高强度的防守围剿下，他渐渐失去了对比赛节奏的掌控。小乔丹虽然在篮板上表现神勇，但进攻端缺乏格里芬的策应，让快船的进攻体系变得极其单一。到了第四节中段，爵士一度领先了20分。
虽然快船发动了疯狂的反扑，甚至一度将分差缩小到个位数，但时间成了他们最大的敌人。
当全场比赛结束的哨声响起，比分定格在104-91。犹他爵士队在客场疯狂庆祝，海沃德与队友紧紧相拥。而对于快船来说，这不仅仅是一场失利。保罗低着头走向球员通道，背影显得格外萧索。那一刻，敏锐的球迷已经意识到，一个时代结束了。那场抢七成为了“空接之城”的最后谢幕。
几月后，保罗被交易至火箭，格里芬在随后的一年也远走底特律，小乔丹最终也离开了洛杉矶。
这场2017年的快船vs爵士系列赛，之所以在多年后仍被老球迷津津乐道，是因为它完美诠释了竞技体育的残酷与魅力。它有老将的余晖（乔·约翰逊），有超级巨星的孤胆英雄式表演（保罗），有新势力的崛起（海沃德与戈贝尔），更有关于伤病、运气与命运的无尽唏嘘。
爵士用铁血防守和极佳的战术素养打破了天赋的壁垒，而快船则在悲情的氛围中为他们的华丽篇章画上了句号。
回望这七场大战，胜负早已刻在历史的坐标上，但那种直到最后一秒才见分晓的紧张感，那种拳拳到肉的对抗，依然是NBA季后赛最纯粹、最动人的模样。无论你是快船的拥趸，还是爵士的铁粉，亦或是纯粹的篮球爱好者，2017年的那个春天，那抹在洛杉矶与盐湖城之间激荡的篮球火花，永远值得在记忆中留存一个位置。
